地球上互相连通的广阔水域构成统一的世界海洋。根据海洋要素特点及形态特征，可将海洋分为主要部分和附属部分。主要部分为洋，附属部分为海、海湾和海峡。
1. 洋
或称大洋，是海洋的主体部分（占海洋总面积的90.3%）。世界大洋通常被分为4大部分，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
2. 海
是海洋边缘部分，全世界共有54个海，其面积占世界海洋总面积的9.7%。
按照海所处的位置可将其分为：
陆间海：指位于大陆之间的海，面积和深度都 较大，如地中海、加勒比海。
内海：为伸入大陆部分的海，面积较小，水文 特征受周围大陆的影响强烈，如渤海。
边缘海：位于大陆边缘，以半岛、岛屿或群岛与大洋分隔，但水流交换通畅，如东海。
3. 海湾
是洋或海延伸进入大陆且深度逐渐减小的水域。在海湾中常出现最大潮差，如杭州湾最大潮差可达8.9m。
4. 海峡
是两端连接海洋的狭窄水道,如台湾海峡。
