俗话说，民以食为天，农以种为先。十几年前，太空食品似乎与老百姓的生活挂不上钩，但这些曾经是人们眼里的可望而不可及的“太空实验品”，如今已渐渐走进了人们的生活，甚至成为了不可缺少的一部分。“天上飞的”与“地上种的”的作物，究竟有什么不同呢？吃了航天育种培育的作物，会不会不安全呢？近日，华南农大副校长、“国家植物航天育种工程技术研究中心”主任陈志强教授就此表示，航天育种产品市民大可放心食用。
航天品种已超60种 传统育种与航天育种有什么不同？陈志强指出，与传统育种手段，航天育种种子基因变异的频率会相对较高，能变异出更多不同类型的基因，而且有些变异是传统育种手段无法完成的。“但种子返抵后必须经过筛选，并结合其他多种育种技术，比如常规育种及杂种优势利用技术等进行进一步的选育。”陈志强说，航天育种优势在于：传统的农业育种一般需要8至10年时间，而航天育种有可能将时间缩短一半，而且能够创造出一大批特异种质资源。
据了解，经过20多年的发展，我国航天育种在培育一批稳定高产优质新品种方面已经取得突出进展。同时，相关理论研究也有一定成绩。据统计，至今已利用15颗返回式卫星和7艘神舟飞船，搭载了上千种作物种子、试管苗、生物菌种和材料，获得了大量产生变异的新性状品种。截至今年5月初，中国已育成并通过国家或省级鉴定的新品种60多个，并已大规模应用于农业生产，在提供农作物产量、改善农产品质量和优化农作物抗性方面取得了实质性成果。其中，仅是华南农大“国家植物航天育种工程技术研究中心” 通过航天诱变直接育成12个优质高产多抗的水稻新品种。
航天品种是安全的 由于航天育种也会产生基因变异，人们对其种子生产的粮食、蔬菜的安全性难免会担忧。但对此，陈志强表示，自然环境中，植物种子也会发生自然变异。而航天育种是人们有意识地利用空间环境条件加速生物体的基因变异，属人工变异。“两种变异是没有本质区别的。”陈志强说。
陈志强强调，航天育种并未人工导入其他新基因，而是利用太空物理诱变培育出来的新品种，所产生的新基因是自身的、安全的，生物物种原来基因组没有改变。
据介绍，航天种子培育出来后，跟传统方式培育出来的作物种子一样，都必须经过进一步的试验和鉴定，最后还必须通过国家或省级品种审定委员会的审定，才能被称为太空种子进行大规模推广。“航天品种是安全的。食用太空种子生产的粮食、蔬菜等不会存在不良反应，市民可大胆放心地食用。”陈志强笑言，“我们选育的品种，我们吃得并不少。”