所有的硬件设备都需要安装相应的驱动程序，否则便无法使用。但像CPU、内存、主板、软驱、键盘、显示器等设备却似乎并不需要安装驱动程序，而显卡、声卡、网卡等却一定要安装驱动程序，这是因为早期的硬盘和内存价格都很昂贵，当时的设计者在设计时只是将CPU、主板、内存、显示器、软驱、键盘等标准硬件列为BIOS能直接支持的硬件，他们认为普通用户还不需要硬盘，所以未将硬盘列入其中，换句话说上述硬件安装后就可以被BIOS和操作系统直接支持，不再需要安装驱动程序了。

       但随着计算机技术的发展和进步，各种新硬件越来越多，先后出现了显卡、声卡、网卡、鼠标、光驱、打印机、Modem、扫描仪、数码相机、游戏杆等新设备，如何让BIOS和操作系统支持它们，就成了一个必须解决的问题。

      硬件厂商为了让操作系统能正确识别上面提到的BIOS无法直接支持的硬件，特地开发了相应的驱动程序，不安装驱动程序也就无法让这些硬件正常工作。

      但是，鼠标、光驱也不是标准硬件，为什么并不需要安装它们的驱动程序呢？原因并不是它们不需要驱动程序的支持，而是在安装Windows时会自动安装很多系统搜索到的硬件的驱动程序，已经不用再去手工安装了，这其中就包括鼠标和光驱。不过，假如你在纯DOS模式下想使用鼠标和光驱的话，那就还需要加载相应的驱动程序。

      如果对DOS操作系统比较熟悉，就一定知道config. sys、autoexec. bat两个文件，这两个文件中就分别加载了cd. sys和mscdex. exe两个文件，否则绝对无法访问光驱。虽然所有显卡（包括AGP和PCI接口）都可以在文本模式和最低640×480、16色模式下正常工作，但无法开启256色以上的模式，只有安装显卡专用驱动程序以后，才可以显示更高的分辨率、色深、刷新率或加入3D支持。因此显卡驱动程序的安装是操作系统安装结束后首先要做的事情。